Adopter une tortue terrestre : comment la choisir et bien l'accueillir

Si vous pensez qu'il suffit de poser votre tortue dans votre jardin et de la laisser faire sa vie, détrompez-vous ! L'achat d'une tortue terrestre n'est pas à prendre à la légère, tout d'abord en raison de sa longévité : une tortue peut vivre jusqu'à 60 ans. Êtes-vous prêt à vous engager sur une telle durée ?

Autre élément important : une tortue terrestre a beau être très mignonne, il ne s'agit pas d'un animal câlin. Elle n'éprouve aucun plaisir à être portée, caressée, et peut pincer parfois jusqu'au sang si elle se sent menacée. Ce n'est donc pas un partenaire de jeu pour les enfants.

Le prix d'achat, enfin, est une donnée importante : une tortue coûte entre 150 et 600 € en fonction de son espèce. Il vous faudra aussi installer un terrarium indispensable à son bien-être, ce qui peut aller de 50 € à plus de 130 € en fonction des modèles

Combien coûte une tortue à l'année ?
Si la tortue hiberne 5 mois sur 12, il faut compter un budget annuel d'environ 160 € pour son entretien :
- Légumes et fruits frais : 80 € en moyenne
- Lampe UVB (à changer tous les ans) : 50 € en moyenne
- Substrat pour terrarium (terreau, sable, copeaux de bois, foin) : 30 € en moyenne

La législation française encadre fermement l'adoption des tortues. Certaines sont des espèces menacées (tortue de Hermann), ou à l'inverse, représentent une menace pour l'environnement si elles sont relâchées dans la nature (tortue de Floride). Il n'est possible ni d'acheter, ni de vendre, ni de donner ces espèces. Seule la détention d'un AEA (Autorisation d'Élevage d'Agrément) permet de les élever chez soi.

D'autres espèces de tortues terrestres sont plus faciles à adopter et à élever en France :

La tortue sillonnée

Originaire d'Afrique, cette tortue aura besoin d'un terrarium bien éclairé et réchauffé pour se réfugier lors de températures plus fraîches. Elle peut atteindre une taille imposante (80 cm de long). Elle est omnivore et peut creuser des tunnels de 5 m de long, veillez donc à sécuriser les bordures de votre jardin ! Facile à élever, elle est indiquée pour les débutants.

Prix : à partir de 120 € pour un jeune spécimen

La tortue des Balkans

Très populaire auprès des éleveurs, elle atteint une longueur maximale de 30 cm une fois adulte. Elle aura besoin d'un terrarium de 10 m² doté d'un point d'eau. Elle est indépendante et peu exigeante à l'élevage, mais elle nécessite une autorisation de détention gouvernementale.

Prix : à partir de 100 € pour un jeune spécimen

La tortue léopard 

Reconnaissable à sa carapace très bombée, cette tortue originaire d'Afrique a besoin d'une grosse dose d'ensoleillement quotidienne et redoute les climats trop humides. Elle peut atteindre 50 cm de long. Cette tortue a la particularité de ne pas hiberner.

Prix : à partir de 150 € pour un jeune spécimen

Même si vous avez un jardin, un tortue aura besoin d'un terrarium doté d'une lampe UVB chauffante afin d'avoir assez de lumière pour synthétiser la vitamine D, indispensable à la solidité de sa carapace. Voici quelques critères à respecter pour un terrarium adapté à ses besoins :

• Choisissez un terrarium en verre pour avoir un effet de serre et maintenir une température entre 25 et 32 °C
• Recouvrez le sol d'un substrat (mélange de terreau, de sable et/ou de copeaux de bois en fonction des besoins de l'espèce) d'une épaisseur de 10 cm pour permettre à la tortue de s'y enfouir
• Prévoyez un spot éclairé par une lampe UVB, mais aussi un point frais et ombragé ainsi qu'un abri
• Les dimensions minimales doivent être de 1,20 m x 60 cm

Vous vous êtes renseigné sur l'espèce que vous voulez adopter, avez préparé le terrarium et le stock de nourriture ? L'heure de l'adoption a sonné. Il est recommandé de choisir votre tortue pendant les beaux jours (entre mai et août) : elle ne sera pas en phase d'hibernation et vous pourrez plus facilement évaluer sa vivacité et son état de santé général.

Vous pouvez acheter votre tortue en animalerie ou chez un éleveur. Quel que soit votre choix, examinez attentivement l'aspect général de votre tortue :

• La carapace doit être dure et le plastron ne présenter aucune plaie ni fissure
• La peau doit être en bon état (pas de champignon, de blessures)
• Les yeux doivent être secs et brillants
• Le nez ne doit pas présenter d'écoulement
• La tortue doit paraître vive, surtout si elle est jeune

Certains vétérinaires sont spécialisés en NAC : n'hésitez pas à emmener votre tortue pour une consultation générale afin d'être sûr de son bon état de santé.

Une bonne exposition au soleil, un jardin sécurisé, une alimentation adaptée : vous voilà paré pour adopter votre tortue de terre et faire en sorte qu'elle se sente comme à la maison !